I Celtic Frost, una delle band più influenti nella storia del metal.

Il black metal in particolare, ma anche il gothic, il death e il thrash metal hanno ricevuto molti impulsi dai Celtic Frost

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Intorno al boss della band Tom Gabriel Warrior negli anni ’80 grazie alla loro volontà di sperimentare, che è ancora attuale.
Allo stesso tempo, la band si è sempre distinta a modo suo con la loro natura intransigente – e il costante tentativo di essere presi sul serio al di là della scena metal come parte dell’élite culturale intellettuale e degli artisti d’avanguardia da prendere sul serio. Che spesso finisce in eccesso di sicurezza, arroganza e ego. Ma c’era una cosa che la band certamente non è mai stata negli anni Ottanta: noiosa e prevedibile.

I Celtic Frost hanno stabilito la loro leggendaria reputazione tra il 1984 e il 1987.

Durante questo periodo, i dark metaller svizzeri pubblicarono tre album “Morbid Tales”, “To Mega Therion” e “Into The Pandemonium”.
Thomas Gabriel Fischer era il risultato di una famiglia distrutta e di un’educazione finanziariamente poco sicura. Una situazione rara nella sua nativa Svizzera, ma che ha instillato in lui l’ardente ambizione e la mentalità emarginata, solitamente richiesta negli anni formativi di una rockstar.

Appena uscito dal liceo, l’adolescente era innamorato della New Wave of British Heavy Metal, e in particolare di band trio proto-thrash ad alta energia come Raven e Venom.

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Ispirato dal credo fai-da-te del movimento.

Fischer si ribattezzò Tom Warrior e, insieme al bassista Steve Warrior e al batterista Bruce Day, formò la sua prima band, gli Hellhammer, nell’autunno del 1982.

Meno di un anno dopo, e anche se ancora crudo oltre ogni descrizione, i demo della band (ora con il bassista Martin Eric Ain e il batterista Stephen Priestly) erano diventati sorprendentemente popolari tra la comunità underground del commercio di nastri.

Alla fine del 1983, la start-up etichetta tedesca Noise Records firmò loro un contratto e incluse due delle loro tracce nella loro prima uscita, una compilation di band metal tedesche in ascesa chiamata opportunamente Death Metal.

Ma Warrior e Ain sentivano che Hellhammer aveva già fatto il suo corso e che la natura estrema del gruppo era troppo limitante per le loro composizioni sempre più mature.

Così, con la loro immagine gotica e pseudo-satanica già messa a fuoco, nel maggio 1984 cambiarono in Celtic Frost.

A ottobre, il trio era a Berlino per registrare il primo album, Morbid Tales, che consolidò la loro posizione come uno dei gruppi metal più promettenti d’Europa, grazie all’ eccellente taglio thrash metal.

Anche l’improvvisa partenza di Priestly si è rivelò una benedizione sotto mentite spoglie, poiché il suo sostituto, il batterista americano Reed St. Mark, portò una fiducia e una musicalità di cui il gruppo aveva un disperato bisogno.

Sorprendentemente, i Celtic Frost dovevano ancora suonare il loro primo concerto, quindi dopo aver dato gli ultimi ritocchi all’EP Emperor’s Return nell’aprile 1985, fecero uno spettacolo di riscaldamento nella loro città natale di Zurigo, quindi, partirono per un tour in tutta la Germania e Austria.

Con la band che cresceva sempre più

Warrior decise di sostituire il sempre più demotivato Ain con il bassista Dominic Steiner per il loro secondo album, To Mega Therion. Ma presto ebbe dei ripensamenti, e Ain rientrò subito dopo il completamento dell’album in autunno.

Con la copertina abbellita dall’artwork originale dell’acclamato artista svizzero HR Giger (di fama Alien), l’album favorì la crescente reputazione della band anche nella prima esibizione in Nord America al festival metal  di Montreal.

Dopo l’uscita dell’EP Tragic Serenades nell’estate del 1986, la band fece il tour più lungo mai realizzato prima attraverso l’Europa (compresa la loro prima visita in Inghilterra).

Con Helloween e Grave Digger, poi attraverso l’America con Voivod e Running Wild.

I Celtic Frost erano pronti a compiere il loro destino con un rivoluzionario terzo lavoro.

Su To Mega Therion, Warrior aveva iniziato a sperimentare diversi stili musicali (soprattutto musica classica ed elettronica), portando alcuni giornalisti a descrivere la direzione della band come avant-garde metal.

Into the Pandemonium del 1987 confermerebbe queste affermazioni e anche altre, introducendo una collisione non convenzionale di brutalità death metal e sfumature sinfoniche sulla strada per diventare uno dei classici album di metal più estremo di tutti i tempi.

Il lavoro più determinante e influente dei Frost, ha aperto la strada all’evoluzione del death metal europeo come fenomeno underground a tutti gli effetti nel decennio successivo.

Il chitarrista americano Ron Marks è stato coinvolto per arricchire l’assalto dal vivo della band e il loro successivo  tour nel Regno Unito fù un clamoroso successo su tutti i fronti.

Al culmine della loro forza, i Frost si diressero verso l’America per intraprendere il loro più grande tour di sempre, ma i guai erano proprio dietro l’angolo.

Il buon umore della band fu rapidamente smorzato da scontri di personalità con il nuovo membro Marks, e il tour stesso si impantanò in difficoltà organizzative e finanziarie fin dal primo giorno.

Quando finalmente si concluse a New York (dove i crew furono costretti a tenere in ostaggio la propria attrezzatura per essere pagati dalla Noise Records), la band era allo stremo.

Furiosi con la loro casa discografica e completamente esauriti dai lunghi mesi in tour, i membri della band ne averono abbastanza.

I Celtic Frost cessarono di esistere.

Sarebbero passati sei mesi prima che un disilluso Warrior fosse finalmente convinto a resuscitare i Celtic Frost con il chitarrista svizzero Oliver Amberg.

Dopo aver arruolato il bassista Curt Victor Bryant e riportato il batterista Stephen Priestly, la rinnovata unità entrò negli studi Sky Trak di Berlino nell’estate del 1988 con il produttore Tony Platt per iniziare le sessioni per il famigerato album Cold Lake.

La mancanza di interesse di Warrior per il progetto permise alle tendenze commerciali di Amberg e Platt di scatenarsi.

In quello che da allora è stato visto come uno dei cambiamenti più fuorvianti nella direzione artistica nella storia dell’heavy metal, il duo ha sovvertito il feroce ruggito del death metal dei Frost in una forma di thrash adatta alla radio.

Se ciò non bastasse.

Il gruppo ha poi firmato la propria condanna a morte adottando un’immagine glam rock, inclusi capelli presi in giro, trucco e abiti colorati da abbinare.

Le ripercussioni furono istantanee e devastanti. Sia l’album che la band erano stati bruciati  e quello che doveva essere un tour mondiale trionfante diventò una lunga agonia per tutti i soggetti coinvolti.

In seguito a questo disastro assoluto, Warrior iniziò a fare marcia indietro il più velocemente possibile. Riprendendo il controllo del gruppo, licenziò Amberg e riportò il chitarrista Ron Marks all’ovile per il ritorno alle origini degli anni ’90 Vanity/Nemesis.

Instabile come sempre, Marks sarebbe uscito poco dopo, costringendo Bryant a passare dal basso alla chitarra e aprendo la porta al ritorno di Martin Eric Ain.

Tentando di riprendere da dove Into the Pandemonium si era interrotto (e far credere che Cold Lake non fosse mai successo), Vanity/Nemesis è stato un rispettabile ritorno alla forma, ma non riuscì a riparare il danno arrecato alla reputazione della band. Dopo un travagliato tour europeo, I Frost pianificarono di tornare in America dopo tre anni.

Ma quando un nuovo contratto discografico con la major EMI (che avrebbe finalmente reciso i loro legami a lungo travagliati con Noise) fallì a causa di una ristrutturazione aziendale, I Celtic Frost furono abbandonati e, ancora sotto shock, decisero di farla finita.

Il loro atto finale

E’ stato la compilazione di una raccolta di successi e avanzi di album per Parched With Thirst Am I And Dying del 1992 – il  bizzarro titolo fu preso nel modo tipicamente stravagante dei Frost da un poema romano del IV secolo. Evitarono i riflettori per alcuni anni prima di riemergere con una nuova band chiamata Apollyon Sun alla fine degli anni ’90.

Il 2006 fu l’anno in cui i Celtic Frost resuscitarono

Tecnicamente, era il 2001, quando il chitarrista/cantante Tom G. Warrior e il bassista Martin Ain decisero di riformare la leggendaria band metal svizzera dalle macerie fumanti della loro relazione rocciosa.

Ma vollero altri cinque anni per produrre Monotheist, il loro sesto e ultimo album insieme.

Escludendo qualsiasi decisione catastrofica sulla carriera, quell’album rimarrà la pietra miliare trionfante sulla tomba altamente decorata dei Celtic Frost.

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