EMERSON, LAKE & PALMER, il super gruppo
EMERSON, LAKE & PALMER (ELP) è un supergruppo britannico di rock progressivo, rock sinfonico e art rock creato nel 1970 a Croydon, nel sud di Londra, in Inghilterra.
Fu dopo un gala finale al Fillmore East di San Francisco, che riunì Nice e King Krimson nello stesso programma, che Keith e Greg decisero di fondare EL, che divenne ELP dopo l’arrivo di Carl Palmer.
Dopo una breve preparazione in studio, ELP fece un ingresso discreto e cauto al festival dell’Isola di Wight nell’agosto 1970 e soprattutto alla Royal Albert Hall di Londra dove il gruppo “esplose” veramente.
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Diventano una grande attrazione ai festival estivi.
Emerson, un solista estremamente fantasioso e dimostrativo, domina lo spettacolo, mentre Palmer ha il suono squadrato ed efficiente necessario.
Per quanto riguarda Lake, è responsabile di aver portato il suo lato pop nel gruppo.
Lo stesso anno gli ELP producono il loro primo album, ELP, che, nonostante gli indiscussi successi The Tank, Barbarian, non rispecchia ancora a pieno il valore e le idee avanzate del trio nonostante un sound variegato che spazia dall’hard- Knife Edge alle ballate folk Lucky Man, genere in cui Lake eccelle.
Fu solo con il secondo album del gruppo, Tarkus, che gli ELP si affermarono come uno dei grandi gruppi della musica pop anglosassone.
Il disco contiene dei bei pezzi energici, in particolare A Time And A Place e Bitches Crystal.
Tarkus è classificato nel 1971 miglior album dell’anno.
Successivamente registrano Pictures at an Exhibition (variazioni sul poema sinfonico Tableaux d’une exposition di Moussorgsky), molto influenzato dal jazz dove il trio ha dimostrato di saper oscillare su qualsiasi tema.
E, Trilogy (disco subito d’oro negli Stati Uniti) uscito nel luglio 1972.
Gli ELP, la cui carriera internazionale è iniziata davvero nel 1972, sono stai un gruppo cardine della musica prog; utilizzando le risorse dell’elettronica d’avanguardia (Keith Emerson è stato uno dei primi musicisti ad acquistare un sintetizzatore Moog e Carl Palmer il primo ad adottare un tale sistema per la batteria).
Sono all’origine di una musica unica, una sorta di fusione tra rock, musica classica e contemporanea, una ricerca di sonorità che all’epoca era piuttosto rara, il tutto esaltato dagli interventi vocali “Clear and Pure” di Greg Lake.
Molti dei loro brani sono arrangiamenti contenenti brani di musica classica che fondono virtuosismo musicale e teatralità scenica.
I loro spettacoli stravaganti e spesso aggressivi erano oggetto di critiche, anche se impallidivano rispetto agli spettacoli rock dell’epoca… Un pianoforte rotante, legnate su enormi piatti cinesi e un organo Hammond, modello L100, bistrattato sul palco. .. spintonati, abbattuti e riparati ogni sera per il prossimo spettacolo, tali erano le performance che il pubblico doveva sopportare nelle serate di concerto.
Alla fine del 1973, l’album Brain Salad Surgery, divenne l’album in studio più famoso della band.
I testi in parte scritti da Peter Sinfield, writer dei King Crimson.
Il successivo tour mondiale parte con un’altro disco live, “Welcome back my friends to the show that never ends.”
Sono all’apice della loro carriera al California Jam festival nell’aprile 1974, relegando persino i Deep Purple in fondo alla classifica.
Tuttavia, questo è un vicolo cieco musicale in un momento in cui altri stanno esplorando con successo il rock elettronico, il jazz-rock o la disco.
ELP faticano a rinnovarsi. Dopo il loro “1974 World Tour”, Emerson, Lake e Palmer decidono di prendersi una pausa. Keith fa immersioni subacquee, mentre Greg e Carl riscoprono le gioie della vita familiare.
Nel 1977 i tre musicisti si rinchiudono in studio per inventare Works 1 e Works 2, lungo sequel di un’opera di autoindulgenza molto significativa che annoia l’ascoltatore e dimostra la crescente incomprensione del trio.
Ciascuno a turno scrive composizioni troppo individualistiche
Palmer scrive per i batteristi, Emerson ha ambizioni di grandezza accademica e Lake si trasforma gradualmente in un cantante crooner. L’intervento di un’orchestra sinfonica non aiuta le cose e conferisce al suono di ELP una pesantezza musicale molto inutile.
L’album Love Beach, uscito per motivi di vincoli contrattuali con la casa Atlantic, regalerà un album mediocre dagli evidenti colori commerciali e la cui foto è una vera e propria pubblicità itinerante (camicie aperte e larghi sorrisi… che bello che sia nei tropici!”). Questo disco segnerà la fine del gruppo nel 1978.
Nonostante una nuova riunione del trio nel 1991, periodo durante il quale registrò due album, Black Moon, The Hot Seat e andò in tournée, in particolare in Giappone, ELP non riuscì a riconquistare il successo e si accontentò di piccoli locali per produrre
Nonostante una nuova riunione del trio nel 1991, periodo durante il quale registrò due album, Black Moon, The Hot Seat e andò in tournée, in particolare in Giappone, ELP non riuscì a riconquistare il successo e si accontentò di piccoli locali per suonare. Del trio, quindi, conserveremo un potenziale sprecato, in un’epoca troppo veloce di eccessi.
Se Lake ed Emerson continueranno a comporre da solisti, in modo discreto, Carl Palmer è rimarrà sul fronte del palco, all’interno del gruppo Asia, formazione specializzata in hard FM e pop sintetico.
KEITH EMERSON E IL PROGRESSIVE ROCK
Acclamato come un tastierista leggendario, Keith Emerson è stato una delle figure più importanti emerse dalla fiorente scena rock britannica degli anni 60 e 70.
Conosciuto come uno dei leader più importanti del movimento rock progressivo, fondendosi su tempi diversi una moltitudine di stili musicali che vanno dalla classica al jazz passando per la world music.
Ha stabilito lo standard base di come vengono giudicati gli altri pianisti.
Il musicista voleva essere anticonvenzionale.
©Surka. CC BY 3.0
Scuoteva il suo organo in tutte le direzioni per estrarre suoni “d’avanguardia”, a volte suonando lo strumento con un’ascia come conclusione del suo spettacolo.
I colori sonori che estraeva dalle sue tastiere erano atonali, dissonanti, poi diventano improvvisamente più consonanti con colori barocchi o irrequieti come un buon vecchio boogie.
Il suo modo di suonare sfrutta le possibilità offerte dai sintetizzatori analogici, riuscendo a volte a indurre in lui uno stato di trance.
Fuori dal palco, Keith Emerson era un musicista laborioso che provava ogni giorno, da solo o con la band. Durante lo scioglimento di ELP rimprovererà pubblicamente a Greg Lake di non lavorare più, di non investire più nel gruppo; Greg, d’altra parte, sentiva che i concerti di solito gli bastavano per rimettersi in forma e mantenere una buona voce.
Il suono potente dell’organo Hammond è onnipresente in molti titoli di ELP.
È lo strumento preferito di Keith ai sintetizzatori, nonostante le loro possibilità sonore, non sono riusciti a detronizzare questo imponente strumento.
C’entra molto la fragilità dei synth dell’epoca, che a volte, visto il comportamento del musicista, si rivelavano un vero e proprio incubo logistico per i tecnici. Durante i tour.
Il pianoforte, invece, era usato come uno strumento saggio e accademico che doveva essere rispettato.
Nella band, la tastiera ha sostituito la chitarra nella forma del trio rock, con una grande differenza, quella delle possibilità sonore offerte dalle diverse tastiere.
Il pianoforte e l’organo vengono messi in primo piano, mentre il basso e la batteria seguono e servono di volta in volta a sottolineare il modo di suonare di Emerson, autore di quasi tutte le composizioni.
Perché la stella del gruppo è lui!
Gli ELP sarebbero un caso da manuale per l’ego e l’individualismo? La coesione di un gruppo è in pericolo quando la personalità di un individuo schiaccia quella degli altri.
Durante i concerti della band, gli spettatori assistevano a un incontro di tre musicisti, ciascuno con il suo momento di gloria, quindi senza alcuna reale coesione o omogeneità.
Gli interminabili assoli hanno dettero vita a cose completamente folli, frutto di compromessi tra i 3 musicisti, nel bene e nel male.
Lake usò la sua bellissima voce e la sua chitarra acustica per le ballate.
Palmer suonò tecnicamente con una moltitudine di momenti solistici di sola batteria.
Un intero armamentario di percussioni circondava il musicista, dai gong ai tamburi, e occupava un vasto posto sul palco come per imporsi.
Quanto a Emerson, era lui il mago, quello che produceva lo spettacolo con assoli molto tecnici e dimostrativi e brandiva il suo altare di tastiere da cui pendevano un mucchio di cavi misteriosi e che chiamava gli spettatori a una miriade di domande!
Le composizioni di Emerson generalmente immergono l’ascoltatore in un discorso musicale sconcertante.
Gli habitué delle canzoni, con la struttura strofa/ritornello perdono completamente l’orientamento.
Il principio stesso del rock progressivo è quello di basarsi su composizioni in evoluzione senza strutture prestabilite.
Nessun brano è costruito sullo stesso schema e all’interno di ognuno il ritmo e il suono cambiano, si evolvono. Non è raro ascoltare brani che superano i 10 minuti.
Alcuni di loro sono costruiti come una suite o parte come una sinfonia; una buona scusa per raccontare una storia.
Gli ELP non erano l’unica band ad utilizzare questo approccio musicale; Yes, Genesis, Pink Floyd, facevano lo stesso.
Così, gli anni ’70 videro la nascita di tutta una serie di concept album: Tales of Mystery and Imagination, di Alan Parsons Project o Tales From Topographic Oceans”, degli Yes.
Emerson, Lake & Palmer, come in un rito inscritto in una sorta di di tradizione, spesso concludevano i loro concerti con questo genere di pezzi… con tanto di fischi e applausi.
Una grande perdita per il Rock progressivo
KEITH EMERSON si suicidò il 03/11/2016 nella sua residenza di Santa Monica, California (USA).
Depresso dalla fine degli anni ’70, il musicista soffriva di una malattia degenerativa dei nervi della mano destra, che gli impediva di usare alcune dita.
Aveva anche una malattia cardiaca.
Discografia:
Studio
- 1970 : Emerson, Lake and Palmer
- 1971 : Tarkus
- 1972 : Trilogy
- 1973 : Brain Salad Surgery
- 1977 : Works Volume I
- 1977 : Works Volume II
- 1978 : Love Beach
- 1992 : Black Moon
- 1994 : In the Hot Seat
Promo
- 1973 : Brain Salad Surgery / Excerpt From Brain Salad Surgery
- 1992 : Affairs Of The Heart (Limited Edition Collectors Doublepack) – (2 CD)
Concert
- 1970 : Live at the Isle of Wight Festival 1970
- 1971 : Pictures at an Exhibition
- 1972 : Mar Y Sol The First International Puerto Rico Pop Festival – Artisti vari – ELP suona Take a Pebble et Lucky Man
- 1974 : Welcome Back My Friends to the Show That Never Ends (3 dischi vinile – 2 CD)
- 1979 : In Concert (Concerto allo stadio olimpico di Montréal nel 1977 con l’orchestra sinfonica.
- 1993 : Live at the Royal Albert Hall
- 1993 : Works Live (riedizione Concerto allo stadio olimpico di Montréal nel 1977 con l’orchestra sinfonica. 1979)
- 1997 : Live in Poland
- 1997 : King Biscuit Flower Hour: Greatest Hits Live (2 CD)
- 1998 : Then and Now
- 2001 : The Show That Never Ends
- 2002 : Lucky Man Live Compilation
- 2003 : Fanfare : The 1997 World Tour
- 2003 : Fanfare : The Best Of Emerson Lake and Palmer – Live
- 2007 : Rare Broadcasts (1 CD + 1 DVD)
- 2010 : 40th Anniversary Reunion Concert (High Voltage Festival 2010) (2 CD)
- 2010 : A Time and a Place (4 CD)
- 2011 : Live at the Mar y Sol Festival ’72
- 2011 : Live at Nassau Coliseum ’78 (2 CD)
- 2013 : Live in Montreal 1977 (2 CD)
- 2015 : Once Upon A Time Live In South America
Compilations
- 1980 : The Best of Emerson, Lake and Palmer
- 1982 : The Atlantic Years
- 1994 : The Best of Emerson, Lake and Palmer
- 1994 : Classic Rock featuring “Lucky Man”
- 2000 : The Very Best of Emerson, Lake and Palmer
- 2000 : Extended Versions : The Encore Collection
- 2001 : Fanfare for the Common Man – The Anthology
- 2002 : The Best of the Bootlegs
- 2004 : An Introduction to… Emerson, Lake and Palmer
- 2004 : The Ultimate Collection
- 2007 : The Essential Emerson, Lake and Palmer
- 2007 : Gold Edition
- 2009 : Works Volume 1 and 2
- 2011 : From the Beginning – The Best of ELP
- 2012 : The Best of Emerson, Lake & Palmer : Come and See the Show
- 2012 : Tarkus The Best of ELP
Singles
- 1971 : Lucky Man/Knife-Edge
- 1971 : Stones of Years/A Time and a Place
- 1972 : Lucky Man/From the Beginning
- 1972 : From the Beginning/Living Sin
- 1972 : Nutrocker/The Great Gates of Kiev
- 1973 : Jerusalem/When The Apple Blossoms Bloom in the Windmills of Your Mind I’ll Be Your Valentine
- 1974 : Brain Salad Surgery/Still…You Turn Me On
- 1975 : I Believe in Father Christmas/Humbug
- 1977 : C’est la vie/Jeremy Bender
- 1977 : C’est la vie/Hallowed Be Thy Name
- 1977 : Tiger in a Spotlight/So Far to Fall
- 1977 : Fanfare for the Common Man/Brain Salad Surgery
- 1977 : Maple Leaf Rag (Odeon Rag)/The Sheriff
- 1978 : Canario/All I Want Is You
- 1978 : Watching Over You/Barrel House Shake-down
- 1980 : Peter Gunn/Knife Edge
- 1992 : Affairs of the Heart/Better Days
- 1992 : Black Moon/A Blade of Grass
- 1992 : Black Moon/A Blade of Grass/Black Moon (Album Version)
- 1992 : Farewell to Arms – CD single promo une chanson seulement
- 1993 : I Believe In Father Christmas (New Version)/I Believe In Father Christmas (ELP Version)/I Believe In Father Christmas (Lake)
- 1994 : Gone Too Soon – CD single promo
- 1995 : I Believe in Father Christmas/Troika (From Prokofiev’s Lieutenant Kije Suite)/Humbug/I Believe in Father Christmas/Nutrocker
- 2002 : Fanfare for the Common Man (Single version)/Hoedown (Previously unreleased version)/Fanfare for the Common Man (Full version)
Official website ELP
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